Un correcto servicio de mantenimiento preventivo a unidades de aire acondicionado refleja, además del buen funcionamiento de los equipos, ahorros energéticos y económicos. Uno de los principales puntos a considerar es algo tan simple como la limpieza constante de los componentes clave, porque con esto se garantiza prolongar la vida de los equipos y brinda la seguridad de tenerlo en buenas condiciones, puesto que las unidades de aire acondicionado trabajarán de la forma más eficiente y responderán de manera adecuada cuando más se les requiera.
La clave está en llevar un estricto protocolo de limpieza y mantenimiento de las unidades de manera calendarizada en base a la demanda de cada una de las unidades. No es lo mismo un equipo de aire acondicionado que alimenta un área de oficinas con un horario diurno, a un equipo de aire acondicionado que opera para abatir la carga térmica de un área de producción que trabaja 24/7.
El principio de funcionamiento de un equipo de aire acondicionado es remover carga térmica de la zona que se necesita aclimatar. Este calor es trasladado por medio del ciclo de refrigeración el cual opera al menos, con cuatro componentes básicos:
- Compresor,
- Condensador,
- Dispositivo de Expansión, y
- Evaporador.
Además, también existen componentes electromecánicos que también necesitan mantenimiento, como son:
- Contactores,
Relevadores, - Capacitores,
- Tarjetas electrónicas, y
- Transformadores, etc.
Existen una diversidad de tipos de equipos de aire acondicionado y siempre existe uno de ellos que cumpla con las necesidades para cada tipo de aplicación.
Una de las soluciones que más se implementa en la industria es el sistema tipo paquete, también conocido como unidad central. Estas soluciones toman su nombre del inglés Unit Package o Roof Top Unit (UP o RTU), ya que integran los cuatro componentes del circuito básico de enfriamiento y calefacción en un sólo gabinete: compresor, evaporador, condensador y elemento expansor, además del resto de componentes secundarios.
Los métodos de construcción en algunas partes de México utilizan el sistema de calefacción y enfriamiento de un solo gabinete, en lugar del sistema dividido, que tiene una unidad exterior y una unidad interior. Normalmente, las unidades de paquete se instalan en el exterior a nivel del piso, o bien, pueden colocarse en el techo para diseños de descarga horizontal o hacia abajo.
En regiones con largas temporadas de verano y con inviernos templados, un acondicionador de aire tipo paquete es una buena alternativa. Las unidades de alta eficiencia también pueden obtenerse con un sistema de flujo de aire, lo que ofrece mayor control de la humedad durante el arranque del modo de enfriamiento.
Además, las unidades tipo paquete producen un bajo nivel de ruido, tienen una fácil instalación y alto rendimiento. Disponibles en las mismas configuraciones y utilizando los mismos componentes que integran los sistemas divididos, las unidades tipo paquete también ofrecen una variedad de opciones de eficiencia energética y operacional.
En estos equipos, el aire de retorno es succionado a través del evaporador por un ventilador centrífugo, que a su vez lo descarga como aire de suministro por el frente. Además, una bandeja de condensado debajo del evaporador recoge toda la humedad y está conectada a un drenaje.
El compartimiento del evaporador consta de paredes aisladas térmicamente para evitar pérdida y condensación en la lámina exterior. El filtro de aire está localizado, generalmente, entre el serpentín evaporador y la conexión del ducto de retorno con el equipo. Una pared que separa ambos compartimientos sirve de aislamiento para la mínima de transmisión de calor y ruido del aire acondicionado.
El aire de retorno pasa a través del filtro y luego por el evaporador, donde es enfriado y deshumidificado. Al pasar por el serpentín, el aire se enfría y luego se distribuye al espacio por climatizar. Al estar expuestos a la intemperie, los equipos de aire acondicionado tipo paquete se pueden contaminar fácilmente, lo cual disminuye su capacidad de refrigeración e intercambio de calor, impidiendo un adecuado flujo de aire.
Es importante recordar que las inspecciones que se hagan (medidas preventivas) deben incluir un estudio de las fugas de aire, y en caso de ser necesario, se tendrán que realizar los ajustes debidos (medidas correctivas), como la sustitución de los tornillos, o los cierres y parches con los que cuenta, o la sustitución de las juntas del sistema.
La integridad del gabinete es particularmente importante en el lado de entrada de aire, donde la alta presión creada por el ventilador puede forzar el aire hacia afuera de manera considerable, incluso si hubiera una pequeña grieta, lo cual haría que el aire no se distribuyera de manera homogénea.
Lo recomendable es dar un servicio al menos cada tres meses por medio de contratos con personal capacitado y actualizado respecto a medidas preventivas y correctivas, que apoyen el mantenimiento de cada parte del sistema. Sin embargo, es necesario recalcar que algunas partes, como los filtros, deben revisarse de manera mensual para brindar mayor vida al equipo.
8 pasos para realizar un correcto procedimiento de mantenimiento preventivo a unidades de aire acondicionado
- Inspecciona las condiciones ambientales: Se evalúa la humedad, las vibraciones mecánicas, el polvo, la seguridad de la instalación y la temperatura
- Limpia e inspecciona externamente el equipo: Se puede incluir la limpieza de superficie externa y la limpieza de residuos junto con la revisión física general del equipo y sus componentes, ya sean mecánicos o eléctricos.
- Limpia e inspecciona internamente el equipo: Se incluye una limpieza de la superficie interna, como los tableros electrónicos, displays, contactos eléctricos, conectores, entre otros.
- Lubrica y engrasa: Ya sea en forma directa o a través de un depósito: motores, bisagras, baleros y cualquier otro mecanismo que lo necesite.
- Reemplaza las partes intercambiables: Paso esencial del mantenimiento preventivo. Puedes realizarlo en el momento de la inspección.
- Ajusta y calibra: Ya sea mecánica, eléctrica o electrónicamente.
- Revisa la seguridad eléctrica: Esto dependerá del grado de protección que se espera del equipo en cuestión, según las normas establecidas para cada equipo y las especificadas por sus fabricantes.
- Haz pruebas funcionales completas: Considera que es importante poner en funcionamiento el equipo técnico en conjunto con el operador, para así promover una mejor comunicación entre ellos; esto determinará las fallas en el proceso.
El mantenimiento dentro de la industria es el motor de la producción; es decir, sin mantenimiento no hay producción. De tal forma que el desempeño de la empresa estará en la calidad que se provea a cada uno de los elementos, por lo que es de suma importancia tener una visión a futuro, planificar y programar el mantenimiento a fin de cubrir toda el área en el tiempo, a mediano o largo plazo, y reducir costos de repuestos y materiales con el propósito de obtener un mejor desempeño.
El mantenimiento se enfoca en la mejora continua y prevención de fallas, mediante una organización y preparación constante para actuar sin dejar caer la producción. En la industria, el jefe de Mantenimiento debe ser un especialista en organización gerencial para asegurar que todas las tareas de mantenimiento se lleven a cabo correcta y eficientemente.
Ya que estás interesado en conocer más detalles sobre cómo realizar un correcto procedimiento de mantenimiento preventivo a unidades de aire acondicionado tipo paquete, conozca cuáles son las tecnologías para mejorar la calidad de aire interior en instalaciones industriales, así como también a suscribirte a nuestro newsletter, un boletín informativo con contenido especializado en sistemas y servicios industriales de aire acondicionado.
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